事例紹介セミナー
「北海道平取町」

「これからレーザー加工機の活用による地域活性化の事例ということで紹介したいと思います。私、北海道の平取町（びらとりちょう）というところからやってまいりました、平取町地域活性化協議会の大石と申します。よろしくお願いいたします。

私、実は出身は横浜でございます。縁がありまして北海道に行きました。まだ6年ぐらいしか経っていないのですが、平取町の地域おこし協力隊ということで、協力隊の活動を経た後、現職の平取町地域活性化協議会に在籍しております。皆さん、ご存じのとおり、『地域おこし協力隊』というのは総務省の事業になります。一方、現職の『地域活性化協議会』は厚生労働省の雇用創造事業を受託していまして、その中で活動しいます。雇用創造事業と言いますと、特に新商品を開発し、売れる商品を開発して、そして、その地域の雇用につなげていこうといったところが大きな目的です。皆さん、スクリーンの方でご覧いただきますと、何やら作品の中に不思議な文様が施されているかと思われます。これは我々の平取町の地域資源であります、アイヌ文様になります。こういった商品を開発するに至るまでのいきさつと言いますか、地域的な課題も含めて、その背景も順を追ってご紹介してまいりたいと思いますので、よろしくお願いいたします」

「一方、平取町はというと、そんな観光地というほどではないんですが、リアルなアイヌ文化が今もなお色濃く残った地域といって差し支えありません。アイヌの文化の聖地と私は思っています。平取町には沙流川（さるがわ）という、清流日本一に何度も選ばれている川が町を北から南に貫流しています。この流域に二風谷地区というのがございます。二つの風の谷と書いて『にぶたに』と読みます。これも（最初は）なかなか読めないです」

「それでは、二風谷の代表的な工芸品はどういうものなのか。アットゥシとイタという、この2つのご紹介になります。左側がアットゥシで、これは反物です。右側がイタでお盆です。アットゥシというのはオヒョウニレというニレ科の種類の木の樹皮をはぎ取ってきて、そこから繊維を取り出して糸を作って、その糸を使って織り上げた反物のことです。そして、イタは、クルミやカツラなどの広葉樹、それの板に地域の独特のアイヌ文様を施した木製の浅いお盆のことです」

「伝統的工芸品の指定を受けるためには5つの条件がございます。まず簡単に言うと、日用品であること。2つ目が手作り品であること。3つ目が、伝統的に100年以上の歴史のある技法が施されていること。そして、同じく伝統的な100年以上使用された材料を使い続けていること。（最後に）ある一定のエリアに産地が集積していること。この5つ全てを満たしていないと指定を受けることができません。

今回、アイヌの工芸が伝統的工芸品に指定を受けるにあたって、この条件の中で3番と4番、つまり100年以上の歴史を証明することが非常にハードルの高かったと言われています。なぜでしょうか。北海道開拓期以降まだ歴史が浅いからというわけではないんです。北海道開拓される前からアイヌの工芸は盛んに行われていたわけです。じつはアイヌ文化は文字がないのです。つまり、古文書がないということは、100年以上の歴史を用意に証明できるすべがなかったということです。

そこで活躍したのがイザベラ・バード。ご存じの方がいらっしゃるかもしれないです。明治の初期には、様々な外国人の方が来日しております。このイザベラ・バードも1878年には横浜港に到着して、東日本等を転々としながら平取町を目指した、イギリスの女性旅行家です。この旅行記が本になっていて、訳されているのが『日本奥地紀行』と言います。この旅行記の中に彼女は、二風谷アットゥシの製造の一部始終を克明に記録していたのです。それが100年以上の歴史の証明につながっていきます。また、二風谷イタに関しては、アメリカの人類学者、フレデリック・スター、ご存じの方、いらっしゃると思います。日本では御札博士として有名です。この方の個人の収蔵品の中にやはり二風谷イタの記録があるんです。こういったことが100年以上の歴史の証明につながったということになります」

「そこで、平取町の地域活性化協議会、私どもの組織ですけれども、厚生労働省の事業を活用して地域資源を活用した新商品の開発に乗り出すわけです。商品開発の原点と言いますか、商品の原点はこんな感じです。ループタイといいます。皆さん、ループタイはお分かりでしょうか。ネクタイの替わりに付けるおしゃれな、こんな感じのものなんですが。これは先ほどご紹介しました二風谷イタ、あれの小さいものがループタイのトップに付くような商品が欲しいという声があったのです。これ（開発の原点）は粘土で作ったものですが、こんな感じのものを（二風谷イタのように）手作りしたらどうなんだろうと。右の写真を見ていただくと、手が写っているのが小さいイタです。こんなのがあるといいねということですが、これだと手作りですから、やっぱり高くなってしまうのです」

「機械加工ということで、ちょっと長くなりましたけど、やっとレーザー彫刻機*が登場するわけです。機械加工にレーザー彫刻機を使ったらどうだろうということです。そこで（東京都）目黒にメイカーズベースがあり、3年前にはメイカーズベース札幌がございまして、今、事情によって閉めていますけれども、そこに行ってレーザー彫刻機と私、初めて出会います。そこにトロテックさんのレーザー彫刻機が置いてあったので、これでちょっと私が勝手なバラの図案をレーザー彫刻したらこんな感じになりました。（バラの彫刻を）持って帰って会社のみんなに見せたら、『これ、いいね。これは戦力になるんじゃないの』、『そしたら地域の資源のアイヌ文様を彫ってみようよ』ということで、一部の工芸家さんからデザインをもらってデジタル化し、こういう二風谷イタそっくりのレーザー彫刻機の試作をしたのです。『なお、いいね』ということになりまして、『じゃあ、この図案以外にもいっぱい作っていこうよ』ということになりました」

*レーザー加工機は、その機能から別名、レーザー彫刻機、レーザーカッターとも呼ばれています。

【材料】エゾマツ

「デザインができ、レーザー彫刻もありということで、ここから先は作品の紹介です。どんどん作ってきました。皆さん、最初に冒頭に紹介したループタイ、こんな形になりました。材料はエゾマツです。非常にファッショナブルで非常に軽くて、女性からすごく人気です。同じレーザーの文様で金具を使う、付け替えるだけでいろんな商品バリエーションが増えます。マグネット、ピンバッチですね。コースター、これはちょっと変わっていまして、ミラーです。アクリルや木のミラーも作っています。女性がやっぱりお客さんになってほしいということで、ヘアゴムなども作っています」

「最後にシルバーアクセサリー、これにも挑戦しています。シルバーアクセサリーのペンダントトップです。これは、レーザーで（アクリルを）カットしてシリコンで型を取ります。そして、銀のシルバークレイを埋め込みます。それから焼いて、磨いて、でき上がりです」

「今後の課題でございます。譲渡をしても、やっぱり注文がないと雇用や起業につながらないです。2～3個売れても全然うれしくないということで、ある程度の中量生産を維持し続けるだけの販路がやはり必要です。また、伝統的工芸品とレーザー加工品の棲み分け、これが非常に難しいです。日本全国に伝統的工芸品がございますが、すごく精細な技術を持って作られているものが多いので、仮に知らない人がレーザー彫刻品を見て、『いやあ、北海道の伝統的工芸品ってすごい細かくてきれいだよね。素晴らしい』なんて誤解されてしまうこともあるのです。それだけは避けなければならないです。そういった懸念もありまして、地元の工芸家さんたちには、『レーザー加工機でアイヌ文様を彫るってどういうことよ』なんていうふうに考えている方もいらっしゃらないとも言えないです。また、レーザー加工機をモノづくりだけではなくて、観光利用していこうということで、体験型プログラムも試行中です。さらにレーザー加工機を有効活用したいということで、請負生産です。もし注文をいただければ、ご希望に副ったお話で納めていけるのではないかと思っています」