L'abréviation "LASER" signifie "Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation" ("amplification de la lumière par l'émission stimulée d'un rayonnement"). Les lasers amplifient la lumière par l'absorption et le rayonnement d'énergie. Le rayonnement laser est généré par une source laser. Pour cela, de l'énergie concentrée est dirigée vers une tige en cristal (laser à corps solide) ou vers un mélange de gaz spécial (laser à gaz). Cet apport d'énergie peut être généré par de la lumière (lampes-éclair ou diodes laser) ou par une décharge électrique (identique à un tube fluorescent). Le cristal solide ou le gaz actif au laser est disposé entre deux miroirs. Il en résulte un résonateur de lumière qui renforce constamment la lumière du laser et lui donne une direction bien précise. Une proportion définie du rayon laser passe au travers d'un miroir en partie perméable et peut être exploité pour traiter un matériau.
En raison de ses caractéristiques hors du commun, la lumière du laser peut être fortement focalisée à l'aide d'une lentille. Au moment de la focalisation du rayon laser, une puissance volumique très élevée est générée, ce qui permet d'utiliser le rayon pour travailler les matériaux. La puissance élevée au moment de la focalisation fait fondre le matériau ou le fait s'évaporer. La lumière du laser peut être dirigée et déviée sans perte sur de grandes distances à l'aide d'un système optique spécial (miroir). Comme systèmes de déplacement, on utilise des systèmes de positionnement (traceur laser) ou des scanners galvanomètres. C'est un outil universel qui ne présente aucun signe d'usure. Le rayon laser ne perd ainsi jamais de son efficacité. Trotec utilise des lasers au dioxyde de carbone sealed-off et des lasers solides pompés par diodes (lasers Nd: YAG). Les deux systèmes se caractérisent par un fonctionnement particulièrement économique et une durée de vie très élevée.